L’équipe canadienne féminine est prête pour les Jeux Olympiques

Toronto (TC) – Triathlon Canada annonçait aujourd’hui que le Canada est l’un des huit pays seulement à déléguer trois femmes aux Jeux olympiques 2008 de Pékin – et les trois en seront à leur première participation olympique. Ainsi, Lauren Groves, de Vancouver, Carolyn Murray, de St. Albert, en Alberta et la Montréalaise Kathy Tremblay, toutes membres de l’équipe Teck Cominco, représenteront fièrement leur pays lorsqu’elles tenteront de mériter une médaille olympique. 

Groves s’est qualifiée au sein de l’équipe après avoir terminé parmi le Top 8 d’une épreuve de la Coupe du monde et parmi les seize premières aux Championnats du monde 2007, tandis que les noms de Murray et de Tremblay ont été soumis au Comité olympique canadien par le comité de sélection de Triathlon Canada. 

« La force de notre équipe féminine est sa profondeur », commentait Alan Trivett, directeur général de Triathlon Canada. « Elles sont toutes parmi les meilleures du monde et sont capables d’exceller à Pékin. »

Après avoir été ennuyée par des blessures durant une bonne partie de 2008, Groves, 26 ans, a remporté la médaille d’argent des Championnats panaméricains PATCO 2008 à Mazatlán et a terminé 13e aux épreuves de la Coupe du monde de Tongyeong et de Richards Bay. Huitième à la Coupe du monde d’Edmonton et de Vancouver, elle était également 14e aux Championnats du monde 2007. Après la Coupe du monde d’Edmonton, elle a atteint un sommet en se hissant au troisième rang du classement de la Coupe du monde, place qu’elle a aussi occupée après les Championnats du monde 2006 alors qu’elle terminait respectivement septième et quatrième. Groves est actuellement 46e au classement mondial. 

Âgée de 31 ans, Murray a signé la meilleure prestation de sa carrière en mai dernier à la Coupe du monde BG de triathlon de Richards Bay, en Afrique du Sud, alors qu’elle remportait sa première médaille d’or en épreuves de la Coupe du monde. Cette victoire lui a permis de franchir la barre des dix premières du classement de la Coupe du monde bien qu’elle occupe maintenant le 17e rang. Murray a également terminé parmi les 20 meilleures de la Coupe du monde de New Plymouth et était parmi les 15 premières de trois épreuves de la Coupe du monde en 2007. Le week-end dernier, elle était 24e aux Championnats du monde de Vancouver.

Tremblay, qui est âgée de 25 ans, est la meilleure Canadienne au classement de la Coupe du monde, grâce, entre autres, à deux magnifiques prestations en Coupe du monde. Ainsi, elle a pris la cinquième place à Ishigaki, au mois d’avril, avant de terminer quatrième à Richards Bay, en mai. C’est en 2006 qu’elle mettait la main sur sa première médaille d’une épreuve de la Coupe du monde alors qu’elle remportait le bronze à Mazatlán. Championne canadienne en 2007, elle était également la meilleure Canadienne des Championnats du monde de Vancouver avec un 21e rang.  

Groves, Murray et Tremblay se joindront ainsi à l’équipe masculine composée de Simon Whitfield, de Victoria, de Colin Jenkins, de Hamilton, en Ontario, et de Paul Tichelaar, d’Edmonton. Pour la première fois, le Canada peut déléguer six triathloniens aux Jeux olympiques. Seulement quatre autres nations – les États-Unis, la Nouvelle-Zélande, l’Allemagne et la Suisse – ont réussi à qualifier trois hommes et trois femmes pour Pékin.

« Réussir à qualifier une équipe complète pour la première fois est un exploit », poursuivait Trivett. « Tout le mérite revient à Brent McMahon et à Kyle Jones pour avoir atteint ce jalon pour notre programme de haute performance. »

Photo: Laurie Alpern/Triathlon Canada