La Canadienne Paula Findlay récolte la médaille de bronze au Championnat du Monde ITU Dextro Energy des moins de 23

CÔTE D’OR, Australie —Paula Findlay, d’Edmonton, n’a pas perdu de temps pour faire hisser le drapeau canadien au-dessus du podium, remportant la médaille de bronze à l’épreuve inaugurale du Championnat du Monde du triathlon 2009. Findlay a eu troisième place dans l’épreuve des dames de moins de 23 ans à la finale du Championnat du Monde, dans la Côte d’or d’Australie vendredi matin.

Findlay, 20 ans, a eu une des meilleures épreuves en carrière, au moment où il comptait, avec un chrono d’une heure, 57 minutes, 15 secondes (1:57:15), sur une distance olympique, contre les meilleures triathloniennes au monde en catégorie des moins de 23 ans.

«C’était une épreuve quasiment parfaite pour moi aujourd’hui, et à un moment opportun d’ailleurs,» a dit Findlay, avec un gros sourire. Findlay, qui s’est débattue contre une série de blessures cette saison, a enchaîné : «Je tenais vraiment à arriver au podium, mais je ne savais à quoi m’attendre aujourd’hui à cause de cette histoire de blessures. Je suis tellement contente d’avoir eu le bronze.»

Findlay a pratiqué une tactique parfaite en route vers le podium de Championnat du Monde, par des conditions idéales en Australie. Cette jeune vedette de l’équipe canadienne de triathlon a gardé l’allure d’un peloton de six qui est arrivé dans la zone de transition après la natation de 1,5 kilomètres. Ce peloton de tête a bien travaillé ensemble au cyclisme et a ouvert une avance de plus de deux minutes sur le peloton de poursuite au sortir du cyclisme de 40 kilomètres, pour préparer la dernière étape, une course à pied de 10 kilomètres.

«Je me savais compétente à la natation et au cyclisme, mais avec les blessures je ne savais pas ce que la course à pied me réservait,» a dit Findlay. «Je me suis sentie pas mal après les trois premières boucles et j’ai pu m’accrocher à troisième place et monter au podium.»

L’épreuve brillante de Findlay au Championnat du Monde représente encore un autre grand pas en avant, et montre qu’elle est bien prête à rivaliser avec les meilleures triathloniennes au monde. La jeune Canadienne a concouru à deux événements élites de Championnat du Monde du triathlon cette saison, décrochant 15e et 16e places.

«J’ai toujours du travail à faire, mais ce résultat d’aujourd’hui me donne beaucoup plus de confiance pour concourir contre les meilleures triathloniennes au monde,»  a dit Findlay, qui était arrivée en sixième et en neuvième places à ses épreuves précédentes de Championnat du Monde en tant que junior. «Je suis ravie de mon résultat d’aujourd’hui et c’est le moment fort de ma carrière jusqu’à présent.»

Findlay a prévenu un balayage britannique au podium des dames. Hollie Avil, qui s’est montrée très puissante, a remporté la première médaille d’or de la semaine avec un chrono de 1:56:38. Sa coéquipière, Jodie Stimpson, a fini avec une avance de 14 secondes sur Findlay en 1:57:01. Une autre Britannique, Vicky Holland, est arrivée au quatrième rang en 1:57:30.

Entre-temps. Andrew McCartney, de Victoria, a mené le Canada et les meilleurs triathloniens internationaux à l’étape de natation de l’épreuve masculine des moins de 23 ans. L’un des nageurs les plus forts en tournée de Championnat du Monde du triathlon, McCartney a su garder l’allure du peloton de tête de huit athlètes pendant les deux premières boucles du cyclisme, mais il est entré dans la boucle de transition en course à pied parmi les derniers d’un groupe de 20 athlètes en peloton de tête.

McCartney, qui s’était qualifié au Championnat du Monde grâce à un résultat de troisième place au Championnat PATCO 2009, a lutté fort contre un groupe talentueux pour s’accrocher à 15e place et le meilleur résultat canadien, en 1:48:22.

McCartney a fini avec un retard de seulement deux minutes, trois secondes sur le temps gagnant de l’Allemand Franz Loeschke, 1:46:19.

Un Australien, James Seear, a ravi les spectateurs locaux qui se sont présentés nombreux tout au long du parcours; il a fait un temps en argent de 1:46:25. Le Portugais  Joao Pereira s’est accroché à la dernière place au podium avec un temps de 1:46:32.

Andrew Yorke, de Caledon, Ont., le seul autre Canadien à l’épreuve masculine des moins de 23 ans, a fini en 36e place avec un chrono de 1:52:03.

Le Championnat du Monde du triathlon continue samedi avec l’épreuve des hommes élites. Les épreuves élites masculine et féminine se diffuseront sur CBC-TV selon l’horaire suivant :

samedi, 12 septembre – finale des hommes
12h05 HNE
en direct sur bold et cbcsports.ca, plus un bilan d’une heure sur CBC Sportsweekend, samedi 19 septembre

dimanche, 13 septembre – finale des dames
12h35 HNE
en direct sur bold et cbcsports.ca, plus un bilan d’une heure sur CBC Sportsweekend, samedi, 26 septembre

Triathlon Canada est l’organisme directeur pour le sport du triathlon au pays, sport reconnu depuis 2000 comme épreuve olympique admissible aux médailles. Triathlon Canada s’est donné pour but d’appuyer, de cultiver, d’organiser et de développer le sport du triathlon et ses disciplines connexes, au Canada. Pour en savoir plus sur Triathlon Canada, veuillez visiter notre site Internet au www.triathloncanada.com.

Pour tous les résultats de Série de Championnat du Monde du triathlon (natation 1,5 km, cyclisme 40 km, course à pied 10 km): www.triathlon.org
Dames, moins de 23 ans, 5 premières au classement et résultats canadiens :
1. Hollie Avil, GBR, 1:56:38; 2. Jodie Stimpson, GBR, 1:57:01; 3. Paula Findlay, Edmonton, CAN, 1:57:15; 4. Vicky Holland, GBR, 1:57:30; 5. Yuliya Sapunova, UKR, 1:59:48.

Hommes, moins de 23 ans, 5 premies au classement et résultats canadiens :
1. Franz Loeschke, GER, 1:46:19; 2. James Seear, AUS, 1:46:25; 3. Joao Pereira, POR, 1:46:32; 4. Tony Dodds, NZL, 1:46:39; 5. Jonathan Zipf, GER, 1:46:41.
Résultats canadiens :
15. Andrew McCartney, Victoria, 1:48:22; 36. Andrew Yorke, Caledon, Ont., 1:52:03

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